En los últimos años, Argentina ha sido testigo de un crecimiento sostenido en su ecosistema de startups. Este avance no solo ha impulsado la innovación en diversas industrias, sino que también ha captado la atención de inversores tanto nacionales como internacionales. Sin embargo, obtener financiamiento sigue siendo un desafío crucial para muchos emprendedores. En este artículo, exploramos las tendencias actuales en la financiación de startups nacionales, las oportunidades emergentes, y de qué manera los espacios de coworking, como Circular, están desempeñando un papel clave en este ecosistema.
Dentro del ecosistema startup, existen diferentes tipos de inversores como los fondos ángeles, los fondos de Venture Capital, los Privat Equity, las incubadoras y las aceleradoras. Estos dos últimos son muy importantes, ya que suelen ser la puerta de entrada de las startups, que están dando sus primeros pasos, a las fuentes de financiamiento. En general, los fondos tienen una “tesis” de inversión específica cada uno, es decir, un nicho o sector específico de compañías y mercados que privilegian a la hora de orientar sus aportes de capital.
Tradicionalmente, las startups argentinas dependían en gran medida de la financiación extranjera, con inversionistas de Estados Unidos y Europa liderando la carga. Sin embargo, en los últimos años, hubo un aumento considerable en la disponibilidad de capital de riesgo local. Fondos como Kaszek Ventures, NXTP Labs y Draper Cygnus emergieron como actores clave, proporcionando financiamiento y recursos estratégicos a las startups.
Esta tendencia es alentadora para los emprendedores argentinos, ya que la presencia de inversores locales implica una mayor comprensión del contexto económico y regulatorio del país. Además, permite un acceso más directo y rápido al capital, crucial para el desarrollo ágil de nuevas empresas.
La Asociación de Emprendedores de Argentina ha resaltado que los capitales hoy en día están buscando principalmente startups en etapas iniciales (“early stage”), especialmente aquellas con fundadores experimentados que generan más confianza. “Hay más posibilidades de financiamiento para las startups con equipos sólidos que prometen y para aquellas que ya integran el portfolio de los inversionistas,” define María Julia Bearzi, directora Ejecutiva para Argentina de Endeavor Hub.
En 2023, la comunidad de emprendedores de alto impacto Endeavor lanzó Endeavor Hub, una plataforma que, entre otros contenidos, brinda consejos para financiar y levantar capital. Esta plataforma está diseñada para apoyar a los emprendedores en su camino hacia la obtención de financiamiento, ofreciendo recursos valiosos y lecciones aprendidas de otros fundadores que ya han pasado por este proceso. Grandes empresas como Mercadolibre surgieron de este espacio. Otro programa pionero es NAVES del IAE de la Universidad Austral que, al igual que Endeavor, es referente en el ecosistema local.
En los últimos años, el Estado argentino impulsó diversas iniciativas destinadas a apoyar el desarrollo de startups tecnológicas. Programas como el Fondo de Aceleración y Expansión de Startups Tecnológicas (FAST), promovido por la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, fueron creados con el objetivo de inyectar capital en fases tempranas y de crecimiento. Estos programas, que en su momento ofrecían beneficios fiscales, subsidios y acceso a infraestructura, contribuyeron significativamente a reducir los costos operativos iniciales para muchos emprendedores. Sin embargo, actualmente la convocatoria para el FAST se encuentra cerrada.
Otra iniciativa destacada es el Plan Argentina Innovadora 2030, que incluye líneas de crédito específicas para proyectos tecnológicos y de alto impacto social. Este plan tiene como objetivo fomentar la innovación en sectores estratégicos como la biotecnología, la inteligencia artificial y las energías renovables.
El crowdfunding se ha convertido en una opción viable para muchas startups que buscan financiamiento. Plataformas como Ideame y Cafecito están ganando popularidad entre los emprendedores argentinos, permitiéndoles acceder a capital a través de campañas que involucran a su comunidad y clientes potenciales. Aunque estas plataformas suelen estar más orientadas a productos de consumo y proyectos creativos, las startups están comenzando a explorar este modelo para validar ideas y asegurar fondos en etapas iniciales.
El crowdfunding también ofrece un valor añadido: la validación de mercado. Al obtener financiamiento directamente de los consumidores, las startups pueden evaluar la demanda real de su producto antes de lanzarse a buscar rondas de inversión más grandes.
Las redes, programas y clubes de inversores han crecido significativamente en Argentina, con organizaciones como la Asociación Argentina de Capital Privado, Emprendedor y Semilla (ARCAP) liderando la expansión. Esta entidad además, lleva un registro y monitoreo de los indicadores propios del ecosistema local. Publican informes periódicos al respecto que pueden descargarse de su sitio web.
Los inversores ángeles, las incubadoras y aceleradoras no solo proporcionan financiamiento, también actúan como mentores, guiando a los emprendedores en la toma de decisiones clave y conectándolos con otros actores del ecosistema.
Además, la colaboración entre estos inversores y los espacios de coworking está creando sinergias interesantes. Coworks como Circular no solo ofrecen un espacio físico para trabajar, sino que también facilitan el acceso a redes de mentores, eventos de pitch y oportunidades de networking, creando un ambiente propicio para la innovación y el crecimiento.
En el contexto actual, un nuevo fondo de inversión ha surgido como un actor relevante: Latitud Ventures, un fondo de capital de riesgo nacido en Estados Unidos, pero con un enfoque en proyectos de América Latina. Este fondo cuenta con una liquidez de US$25 millones y ya ha invertido más de US$3 millones en una docena de startups argentinas, como Pomelo, FUDO, Tapi, Elevva y Extendeal. Latitud Ventures no solo ofrece financiamiento, sino que también actúa como un puente entre los emprendimientos locales y los grandes fondos de inversión de Estados Unidos.
Los espacios de coworking, como Circular, están desempeñando un papel fundamental en el desarrollo del ecosistema de startups en Argentina. Estos espacios no solo ofrecen una infraestructura moderna y flexible, sino que también actúan como hubs de innovación, conectando a emprendedores con inversores, mentores y otros actores clave del ecosistema. Al compartir espacio con otros emprendedores, las startups pueden beneficiarse de la colaboración y el intercambio de ideas, lo que a menudo resulta en asociaciones estratégicas y nuevas oportunidades de negocio.
Circular, por ejemplo, cuenta con un programa de incubación que acompaña el proceso de conformación y desarrollo de startups, brinda información valiosa sobre tendencias de financiación y oportunidades de crecimiento, y promueve encuentros con potenciales inversores. Además, el valor agregado de Circular es la disponibilidad de espacio de laboratorio multipropósito con equipamiento y recursos clave para el prototipado de productos. Esto permite a una startup trabajar sobre el modelado y la fabricación de piezas y, finalmente, hacer las pruebas necesarias para alcanzar el MVP (Mínimo Producto Viable, según su sigla en inglés). Circular también cuenta con profesionales que brindan asesoramiento en el prototipado electrónico y en ciencia de datos.
A pesar de los avances, las startups en Argentina aún enfrentan desafíos significativos, como la volatilidad económica y las barreras regulatorias. Sin embargo, estas mismas condiciones también generan oportunidades, especialmente para aquellas startups que se enfocan en soluciones innovadoras para problemas locales, como la inclusión financiera y la digitalización de servicios.
Levantar capital es uno de los pilares que sostienen el crecimiento de una empresa y para ello es crucial comprender cómo funciona el juego del financiamiento: desde el origen del capital hasta el momento oportuno para solicitarlo y las condiciones asociadas. La planificación y preparación adecuadas pueden marcar la diferencia entre una ronda de financiamiento exitosa y la dilución del control de los fundadores.
El ecosistema de startups en Argentina está en una etapa de crecimiento dinámico, con nuevas oportunidades de financiamiento emergiendo a través de fondos locales e internacionales. Los espacios de coworking, como Circular, juegan un rol central en este proceso, actuando como catalizadores de innovación y facilitando el acceso a recursos clave para el desarrollo de las startups. A medida que el país sigue enfrentando desafíos económicos y regulatorios, los emprendedores que aprovechen estas tendencias y recursos estarán mejor posicionados para navegar el futuro y contribuir al desarrollo de una economía del conocimiento resiliente.
